JATIMTIMES - Semifinal Piala Dunia 2026 akan menyajikan salah satu pertandingan paling bergengsi dalam sejarah sepak bola. Timnas Inggris dijadwalkan menghadapi Argentina di Atlanta Stadium pada Rabu (15/7) waktu setempat atau Kamis (16/7) dini hari WIB dalam perebutan satu tiket menuju partai final.
Laga ini bukan sekadar perebutan tempat di final. Inggris dan Argentina memiliki rivalitas panjang di Piala Dunia yang selalu menghadirkan pertandingan sarat gengsi. Setelah 24 tahun tidak bertemu di ajang sepak bola terbesar dunia, kedua tim kembali dipertemukan dalam duel yang diprediksi berlangsung sengit hingga menit terakhir.
Baca Juga : Viral Dugaan Resign Berjamaah Tim Farmasi Rawat Inap RSI Unisma, Dipicu Polemik Gaji
Secara rekor pertemuan di Piala Dunia, Inggris masih unggul dengan tiga kemenangan dari lima pertandingan, sedangkan Argentina mengoleksi dua kemenangan. Meski demikian, catatan tersebut dipastikan tak banyak berpengaruh mengingat kedua tim sama-sama datang dengan skuad bertabur bintang.
Perjalanan menuju semifinal pun tidak dilalui dengan mudah. Inggris menunjukkan mental juara setelah menyingkirkan Meksiko di babak 16 besar meski sempat bermain dengan 10 pemain. Di perempat final, The Three Lions kembali memperlihatkan daya juang tinggi dengan bangkit mengalahkan Norwegia melalui babak perpanjangan waktu.
Sementara itu, Argentina juga harus bekerja keras untuk mencapai empat besar. La Albiceleste memang mampu mengatasi seluruh lawannya di fase gugur, namun setiap kemenangan diraih melalui pertandingan yang berlangsung ketat dan penuh tekanan.
Melihat kualitas pemain yang dimiliki kedua tim, pertandingan diperkirakan akan ditentukan oleh duel-duel individu di berbagai lini. Dilansir dari berbagai sumber, berikut lima pertarungan yang berpotensi menjadi kunci hasil semifinal Piala Dunia 2026.
1. Marc Guehi vs Lionel Messi
Lini belakang Inggris akan sangat bergantung pada penampilan Marc Guehi. Bek yang tampil konsisten sepanjang turnamen itu dikenal memiliki kemampuan membaca permainan dengan baik, disiplin menjaga posisi, serta akurasi umpan yang mencapai sekitar 95 persen.
Tantangan terbesar Guehi adalah menghentikan Lionel Messi. Kapten Argentina dikenal kerap bergerak bebas dari lini depan ke area tengah untuk membuka ruang sekaligus membangun serangan. Jika Guehi mampu membatasi kreativitas Messi, peluang Inggris menjaga gawang tetap aman akan semakin besar.
2. Harry Kane vs Cristian Romero
Harry Kane menjadi mesin gol utama Inggris dengan koleksi enam gol sepanjang Piala Dunia 2026. Ketajaman sang kapten akan diuji oleh bek andalan Argentina, Cristian Romero.
Romero dikenal sebagai salah satu bek paling agresif dan tangguh di turnamen ini. Selain kuat dalam duel satu lawan satu, ia juga beberapa kali membantu serangan Argentina, termasuk mencetak gol penting pada fase gugur.
Meski demikian, pertahanan Argentina masih kerap meninggalkan ruang saat menghadapi serangan balik cepat. Situasi tersebut bisa menjadi celah yang dimanfaatkan Kane untuk kembali menambah koleksi golnya.
3. Jude Bellingham vs Enzo Fernandez
Persaingan di lini tengah dipastikan tak kalah menarik. Jude Bellingham sedang berada dalam performa terbaik setelah mencetak dua brace secara beruntun menjelang semifinal.
Baca Juga : Menko Zulhas: Pelabuhan Hijau dan Cerdas Jadi Kunci Perkuat Ketahanan Pangan Nasional
Di sisi lain, Enzo Fernandez merupakan motor permainan Argentina yang memiliki kemampuan mengatur tempo sekaligus membantu pertahanan. Siapa yang mampu menguasai lini tengah diyakini akan memberikan keuntungan besar bagi timnya dalam mengendalikan jalannya pertandingan.
4. Bukayo Saka vs Nicolas Tagliafico
Kecepatan Bukayo Saka menjadi salah satu senjata utama Inggris di sektor sayap. Winger Arsenal itu dikenal berbahaya lewat akselerasi, kemampuan melewati lawan, hingga umpan silang yang akurat.
Untuk meredam ancaman tersebut, Argentina kemungkinan kembali mengandalkan Nicolas Tagliafico. Bek senior itu dituntut tampil disiplin menjaga posisi agar ruang gerak Saka tidak berkembang sepanjang laga.
5. Jordan Pickford vs Emiliano Martinez
Persaingan di bawah mistar gawang juga layak menjadi perhatian. Jordan Pickford tampil cukup konsisten sepanjang turnamen dan beberapa kali menyelamatkan Inggris dari situasi berbahaya.
Di kubu Argentina, Emiliano Martinez tetap menjadi sosok yang memiliki pengalaman besar dalam pertandingan penting. Meski performanya di Piala Dunia 2026 belum semaksimal edisi sebelumnya setelah kebobolan dalam dua pertandingan terakhir, Martinez tetap dikenal sebagai kiper yang mampu menjadi pembeda di laga-laga besar.
Pada akhirnya, semifinal Inggris kontra Argentina diprediksi berlangsung dalam tempo tinggi dengan tensi yang sangat ketat. Selain strategi para pelatih, hasil pertandingan kemungkinan besar akan ditentukan oleh siapa yang mampu memenangkan duel-duel individu di setiap lini.
Tim yang berhasil keluar sebagai pemenang akan melaju ke final Piala Dunia 2026 untuk menghadapi Spanyol, yang lebih dulu memastikan tiket ke partai puncak usai menyingkirkan Prancis. Dengan kualitas pemain yang dimiliki kedua kubu, laga ini berpeluang menjadi salah satu pertandingan terbaik sepanjang turnamen.
